In einem Hinterhof in der Schottenfeldgasse 63 in Wien-Neubau fertigt Friedrich Fialka seit Jahren Etuis und Kassetten in Handarbeit. Der 60-Jährige führt den Familienbetrieb Werkstatt Fialka in dritter Generation und leitet ihn seit 2002 selbst. Das Unternehmen besteht seit 1923 und ist damit seit mehr als hundert Jahren in Wien ansässig.

Fialka ist derzeit der einzige Handwerker im Betrieb. Das war nicht immer so: In den Siebzigerjahren beschäftigte die Werkstatt 15 Mitarbeiter. Damals zählten das Wiener Rathaus und die Republik Österreich zu den Auftraggebern.

Handarbeit im Wandel der Zeit

Die Produktpalette der Werkstatt reicht von klassischen Etuis über Kassetten bis hin zu individuellen Einzelanfertigungen. Kunden können dabei Material, Farbe und Innenleben selbst auswählen, zudem lassen sich Widmungen oder Prägungen anbringen. Für die Verleimung setzt Fialka auf traditionelle Materialien wie Knochen- oder Hautleim.

Zu den jüngeren Arbeiten zählt die Restaurierung einer Kassette für Silberbesteck. Für ein solches Projekt benötigte Fialka Rehleder, das heute nur noch schwer zu bekommen ist. Er musste das Material eigens von einem Lieferanten in Tirol beziehen.

Auch die technische Ausstattung der Werkstatt trägt die Spuren der langen Firmengeschichte: Die Maschinen, mit denen Fialka arbeitet, sind zwischen 40 und 60 Jahre alt.

Unsichere Zukunft für den Betrieb

Mit Fialkas Sohn steht bereits die vierte Generation der Familie bereit, den Betrieb zu übernehmen. Die Ausbildung von Nachwuchskräften gestaltet sich allerdings schwierig: Der entsprechende Lehrberuf wurde vor einigen Jahren abgeschafft. Fialka selbst gibt an, dass ihm derzeit weder ausreichend Geld noch Zeit zur Verfügung stehen, um jemanden auszubilden.

Traditionshandwerk unter wirtschaftlichem Druck

Kleine Handwerksbetriebe mit langer Tradition stehen in Österreich grundsätzlich vor ähnlichen Herausforderungen. Spezialisierte Fertigungstechniken, die über Generationen weitergegeben wurden, erfordern häufig jahrelange praktische Erfahrung. Fehlt eine geregelte Ausbildungsstruktur, wird die Weitergabe dieses Wissens innerhalb der Familie oder des Betriebs zur zentralen Voraussetzung für den Fortbestand.

Auch die Beschaffung traditioneller Materialien stellt viele Handwerksbetriebe vor Schwierigkeiten. Naturmaterialien wie bestimmte Lederarten oder klassische Leimsorten werden heute von deutlich weniger Anbietern hergestellt als noch vor einigen Jahrzehnten. Betriebe, die auf solche Materialien angewiesen sind, müssen daher oft überregionale Bezugsquellen finden, um ihre gewohnte Qualität beizubehalten.

Hinzu kommt der technische Aspekt: Viele traditionelle Werkstätten arbeiten weiterhin mit Maschinen, die über Jahrzehnte im Einsatz sind. Solche Geräte sind auf spezifische Arbeitsschritte in der Handfertigung abgestimmt und lassen sich nicht ohne Weiteres durch moderne Alternativen ersetzen, ohne dass sich Arbeitsweise und Ergebnis verändern würden.

Die Frage der Betriebsnachfolge ist bei traditionsreichen Familienunternehmen ein wiederkehrendes Thema. Wird eine nachfolgende Generation nicht rechtzeitig in die spezifischen Fertigkeiten eingeführt, drohen über Jahrzehnte aufgebautes Fachwissen und handwerkliche Techniken verloren zu gehen. Gerade bei kleinen Betrieben mit nur einer oder wenigen Arbeitskräften hängt die Fortführung eines solchen Unternehmens häufig unmittelbar von den zeitlichen und finanziellen Möglichkeiten der aktuell verantwortlichen Person ab.