Der Tiroler Fotokünstler Paul Albert Leitner erhält den Österreichischen Staatspreis für künstlerische Fotografie. Das Kulturministerium gab die Auszeichnung am Freitag bekannt. Der Preis ist mit 25.000 Euro dotiert und wird seit 1991 in unregelmäßigen Abständen vergeben.

Zuständig für die Vergabe ist Kulturminister Andreas Babler von der SPÖ. Die feierliche Verleihung des mittlerweile elften Staatspreises für künstlerische Fotografie ist für den Herbst vorgesehen.

Werdegang eines freischaffenden Fotografen

Paul Albert Leitner wurde 1957 in Jenbach geboren. Zwischen 1973 und 1976 absolvierte er eine Ausbildung zum Fotografen. In den 1980er Jahren entschied er sich nach abgeschlossener Lehre dazu, ausschließlich freischaffend zu arbeiten.

Sein Werk wurde seither in zahlreichen Einzel- und Gruppenausstellungen präsentiert. Arbeiten Leitners sind zudem in mehreren öffentlichen Sammlungen vertreten, was seine Position innerhalb der österreichischen Fotokunstszene über Jahrzehnte hinweg unterstreicht.

Namhafte Vorgänger in der Reihe der Preisträger

Mit dem Österreichischen Staatspreis für künstlerische Fotografie wurden bislang zehn weitere Persönlichkeiten ausgezeichnet: Inge Morath-Miller, Franz Hubmann, Erich Lessing, Harry Weber, Friedl Kubelka, Manfred Willmann, Peter Dressler, Margherita Spiluttini, Seiichi Furuya und Aglaia Konrad. Leitner reiht sich mit der aktuellen Auszeichnung in diese Liste ein.

Ein Preis mit langer Tradition

Der Österreichische Staatspreis für künstlerische Fotografie zählt zu den bedeutendsten Auszeichnungen im Bereich der Fotokunst in Österreich. Seit seiner Einführung im Jahr 1991 wird er nicht in festen jährlichen Abständen, sondern unregelmäßig vergeben. Grundsätzlich dienen staatliche Kulturpreise dieser Art dazu, herausragende künstlerische Lebenswerke oder besonders einflussreiche Positionen innerhalb eines Kunstfeldes öffentlich zu würdigen.

Üblicherweise werden solche Preise von einer Fachjury vorgeschlagen und anschließend vom zuständigen Ministerium offiziell verliehen. Die Dotierung derartiger Auszeichnungen soll dabei nicht nur eine finanzielle Anerkennung darstellen, sondern auch die öffentliche Sichtbarkeit der ausgezeichneten künstlerischen Arbeit erhöhen. Bei vergleichbaren Kulturpreisen ist es zudem üblich, dass die Verleihung im Rahmen einer eigenen Festveranstaltung erfolgt, bei der neben der Übergabe der Auszeichnung auch das Gesamtwerk der geehrten Person gewürdigt wird.

Die österreichische Fotokunst hat international mehrfach Beachtung gefunden. Fotografinnen und Fotografen aus Österreich haben in der Vergangenheit sowohl dokumentarische als auch konzeptuelle Ansätze verfolgt und damit unterschiedliche Strömungen innerhalb der zeitgenössischen Fotografie mitgeprägt. Die Liste bisheriger Preisträgerinnen und Preisträger spiegelt diese Bandbreite wider, die von klassischer Reportagefotografie bis zu experimentellen und installativen Zugängen reicht.