Österreich empfängt Belgien im Davis Cup zu einem Duell der Zweitrundenqualifikation. Austragungsort ist ein eigens errichtetes Tennisstadion auf dem WAC-Platz im Wiener Prater, in dem das österreichische Team bereits zwei Trainingstage absolviert hat. Die Auslosung der Partien findet am Donnerstag um 11.30 Uhr statt und wird live in ORF Sport + übertragen.

Die Einzel- und Doppelbegegnungen sind für Freitag ab 13.00 Uhr sowie für Samstag ab 11.00 Uhr angesetzt. ORF1 überträgt am Freitag ab 12.45 Uhr und am Samstag ab 10.50 Uhr.

Personelle Ausgangslage beider Teams

Österreichs Kapitän Jürgen Melzer, 45 Jahre alt, nominierte für die Begegnung ein Team, in dem Joel Schwärzler und Neil Oberleitner erstmals dabei sind. Als Einzel-Spezialisten stehen Jurij Rodionov und Lukas Neumayer im Kader, während Lucas Miedler als Doppel-Spieler vorgesehen ist. Wer letztlich in welcher Paarung zum Einsatz kommt, hat Melzer nach eigenen Angaben bereits entschieden, die Aufstellung wird jedoch erst zur Auslosung bekanntgegeben.

Auf belgischer Seite fehlen mit Raphael Collignon, einem Top-40-Spieler, und Alexander Blockx, der im Vorjahr das Viertelfinale der US Open erreichte, zwei wichtige Kräfte. Belgiens Kapitän Steve Darcis muss daher auf andere Optionen zurückgreifen. Zizou Bergs, 27 Jahre alt, gilt als einer der Rückhalte im belgischen Team, bevorzugt nach eigener Aussage aber nicht den Belag Sand, für den sich Österreich als Ausrichter entschieden hat. Belgiens Nummer zwei im Ranking ist Gauthier Onclin, der bei diesem Duell sein Davis-Cup-Debüt gibt.

Melzer sieht eine kleine Möglichkeit, dass Bergs zusätzlich im Doppel eingesetzt werden könnte. Darcis bestätigte, dass ein solcher Doppel-Einsatz von Bergs zu seinen Überlegungen zählt.

Bilanz und sportlicher Hintergrund der Partie

Beide Kapitäne verbindet eine persönliche Geschichte: Melzer und Darcis, der drei Jahre jünger ist als sein österreichischer Amtskollege, waren während ihrer aktiven Laufbahn auf der Tour miteinander befreundet. Im direkten sportlichen Vergleich der beiden früheren Spieler behielt Darcis mit 3:2 Siegen die Oberhand.

Im Davis Cup selbst spricht die bisherige Bilanz klar für Österreich: In den bisherigen Begegnungen beider Nationen führt das österreichische Team mit 5:0. Belgien reist dennoch mit einem starken sportlichen Hintergrund an, denn das Team stand im Vorjahr im Halbfinale des Wettbewerbs.

Österreich war beim Finalturnier des Vorjahres ebenfalls vertreten, schied dort aber im Viertelfinale aus und verlor die Partie gegen Italien mit 0:2. Italien setzte sich in der vergangenen Saison letztlich den Titel als Davis-Cup-Sieger. Das kommende Finalturnier ist für den Zeitraum vom 24. bis 29. November in Bologna angesetzt.

Ablauf und Bedeutung der Zweitrundenqualifikation

Der Davis Cup wird in seiner aktuellen Form über mehrere Qualifikationsrunden ausgetragen, bevor sich die erfolgreichen Nationen für das Finalturnier am Saisonende qualifizieren. In der Zweitrundenqualifikation treffen üblicherweise Teams aufeinander, die sich in einer vorherigen Runde durchgesetzt haben oder aufgrund ihrer Platzierung direkt in diese Phase eingestiegen sind. Der Sieger einer solchen Begegnung rückt dem Finalturnier einen entscheidenden Schritt näher, während die unterlegene Mannschaft in der Regel auf eine spätere Chance in der nächsten Saison verwiesen wird.

Der Modus einer Davis-Cup-Begegnung sieht üblicherweise zwei Einzel am ersten Tag sowie ein weiteres Einzel und ein abschließendes Doppel am zweiten Tag vor. Die Wahl des Belags obliegt grundsätzlich der ausrichtenden Nation, was taktische Überlegungen der Kapitäne bei der Aufstellung maßgeblich beeinflusst. Ein Team, das auf Sand spielt, setzt häufig auf Spieler mit ausgeprägter Grundlinienstärke und großer Laufbereitschaft, während schnellere Beläge eher variantenreichen Aufschlagspielern zugutekommen. Die Entscheidung für einen bestimmten Untergrund kann daher unmittelbaren Einfluss auf die Nominierung der Einzel- und Doppelpaarungen haben, ohne dass daraus zwingend Rückschlüsse auf den Ausgang einer konkreten Partie gezogen werden können.