Rapid Wien empfängt am Mittwoch Heart of Midlothian zum Rückspiel der Play-off-Runde der Conference League. Das Hinspiel in Schottland endete 2:2. ORF1 übertragt ab 18.20 Uhr live, Anpfiff ist um 18.45 Uhr.
Ausgangslage vor dem Rückspiel
Rapid Wien geht als aktueller Spitzenreiter der österreichischen Bundesliga in die Partie. Heart of Midlothian ist schottischer Vizemeister. Nach dem 2:2 im Hinspiel ist die Ausgangslage vor dem Rückspiel offen.
Trainer Johannes Hoff Thorup konnte sein Team erstmals seit einem Monat länger als vier Tage auf ein Spiel vorbereiten, da Rapid vor dem Rückspiel eine spielfreie Woche hatte. In der laufenden Saison war dies die erste derart lange Vorbereitungszeit für die Mannschaft.
Rapid präsentierte sich zuletzt heimstark: In vier Heimspielen gab es vier Siege. Beim jüngsten 8:0-Erfolg gegen den GAK erzielte Tonni Adamsen vier Treffer. Verteidiger Jonas Auer fällt wegen einer Erkrankung aus.
Bei Heart of Midlothian fiel das vergangene Wochenende spielfrei aus. Vor einem Monat verloren die Schotten in Graz mit 0:4 gegen Sturm Graz in der Qualifikation zur Champions League.
Am Dienstag waren bereits 22.000 Tickets für die Partie verkauft. Rund 1.000 Fans aus Schottland werden im Stadion erwartet.
Finanzielle Bedeutung des Aufstiegs
Der sportliche Ausgang der Play-off-Runde hat auch wirtschaftliche Konsequenzen. Bei einem Aufstieg in die Ligaphase der Conference League winken 3,17 Millionen Euro an Startgeld. In der Ligaphase selbst wird zusätzlich nach Ergebnis honoriert: Für einen Sieg gibt es 400.000 Euro, für ein Remis 133.000 Euro.
Solche Prämien sind für Vereine aus kleineren Ligen ein wesentlicher Faktor der Saisonplanung. Die Einnahmen aus der Teilnahme an einem internationalen Bewerb fließen üblicherweise in den laufenden Kaderetat und beeinflussen damit auch die Möglichkeiten für Transfers und Vertragsverlängerungen in der jeweils folgenden Transferperiode.
Format der Play-off-Runde
Grundsätzlich wird die Play-off-Runde der Conference League im K.-o.-System mit Hin- und Rückspiel ausgetragen. Nach einem Unentschieden über beide Begegnungen entscheidet in der Regel eine Verlängerung und gegebenenfalls ein Elfmeterschießen über den Aufstieg in die Ligaphase. Die Ligaphase selbst wurde in den vergangenen Jahren im europäischen Klubfußball neu strukturiert und ersetzt die frühere Gruppenphase durch einen gemeinsamen Tabellenmodus, in dem alle teilnehmenden Mannschaften gegen unterschiedliche Gegner antreten.
