Die Weltranglisten-Erste Aryna Sabalenka ist beim WTA-1000-Turnier in Toronto überraschend ausgeschieden. Die Spielerin aus Belarus verlor am Samstag im Achtelfinale gegen Jekaterina Alexandrowa mit 6:7 (3/7), 6:4, 4:6. Auch Jessica Pegula, die als Nummer drei des Hartplatz-Turniers gesetzt war, schied aus: Die US-Amerikanerin unterlag der Russin Diana Schnaider mit 3:6, 3:6.

Sabalenka scheitert an Alexandrowa im Dreisatz-Krimi

Sabalenka musste sich in einem umkämpften Duell geschlagen geben. Den ersten Satz entschied Alexandrowa im Tiebreak für sich, ehe Sabalenka mit einem 6:4 im zweiten Durchgang ausglich. Im entscheidenden dritten Satz setzte sich Alexandrowa schließlich mit 6:4 durch und zog damit ins Viertelfinale ein.

Auch im zweiten Duell mit Beteiligung einer topgesetzten Spielerin gab es eine klare Angelegenheit für die Außenseiterin: Pegula, die im Turnierraster an Position drei geführt wurde, kam gegen Schnaider nicht zu ihrem Spiel und verlor beide Sätze deutlich mit 3:6 und 3:6. Schnaider, die zuvor bei den French Open das Halbfinale erreicht hatte, bestätigte mit dem Erfolg ihre starke Form auf höchstem Niveau.

Bedeutung von WTA-1000-Turnieren im Tennisjahr

WTA-1000-Turniere zählen zu den bedeutendsten Wettbewerben im Damentennis unterhalb der Grand-Slam-Ebene. Sie bringen im Vergleich zu kleineren Turnieren deutlich mehr Weltranglistenpunkte und Preisgeld und ziehen dadurch in der Regel nahezu das komplette Spitzenfeld an. Für die Setzliste solcher Turniere ist die aktuelle Position in der Weltrangliste entscheidend, wodurch topgesetzte Spielerinnen erst in späteren Runden aufeinandertreffen sollen. Ausscheiden bereits in frühen Runden gelten deshalb häufig als Überraschung, auch wenn das Ergebnis eines einzelnen Matches naturgemäß von Tagesform, Aufschlagquote und läuferischer Verfassung abhängt.

Turniere auf Hartplatz wie jenes in Toronto haben zudem eine besondere Bedeutung für die Saisonplanung im Spätsommer. Sie dienen vielen Spielerinnen als wichtige Standortbestimmung und Vorbereitung auf die US Open, die im September stattfinden. Ergebnisse bei solchen Turnieren fließen unmittelbar in die aktuelle Weltrangliste ein und können die Setzliste für den letzten Grand-Slam-Bewerb des Jahres beeinflussen.

Grundsätzlich gilt im Tennis, dass eine Führung im Score keine Sicherheit für den Matchgewinn bedeutet. Gerade auf Hartplatz, wo Ballwechsel häufig schnell und kraftintensiv verlaufen, können einzelne Breaks oder ein gewonnener Tiebreak den Spielverlauf entscheidend verändern. Das Format über zwei Gewinnsätze verlangt zudem konstante Leistung über die gesamte Matchdauer, wodurch auch niedriger eingeschätzte Spielerinnen bei guter Tagesform hochkarätige Gegnerinnen fordern oder schlagen können.