Felix Gall hat bei der neunten Etappe der Vuelta a Espana den vierten Platz belegt und damit seine Position in der Gesamtwertung als Dritter behauptet. Die Bergetappe führte über 187 Kilometer von La Vila Joiosa zum Alto de Aitana und endete an einer Radarstation des spanischen Militärs auf 1.543 Metern Seehöhe. Den Sieg sicherte sich Enric Mas, der Gall mit 18 Sekunden Vorsprung hinter sich ließ.
Gall verteidigt dritten Rang trotz starker Konkurrenz
Die neunte Etappe der Vuelta a Espana zählte mit mehr als 5.000 Höhenmetern zu den anspruchsvollsten des bisherigen Rennverlaufs. Der Schlussanstieg zum Alto de Aitana war 22 Kilometer lang und im Schnitt 5,8 Prozent steil. Enric Mas attackierte drei Kilometer vor dem Ziel und setzte sich im abschließenden Sprint gegen den Briten Oscar Onley durch. Der 31-jährige Spanier hatte bereits am Vortag die Gesamtführung übernommen.
Primoz Roglic komplettierte als Dritter der Etappe das Podium, Gall kam sechs Sekunden nach dem Slowenen ins Ziel. In der Gesamtwertung liegt der Osttiroler nun 21 Sekunden hinter Roglic und 1:39 Minuten hinter dem führenden Mas. Sein Teamkollege Gregor Mühlberger leistete als letzter Helfer wichtige Arbeit für Gall und sprengte bei der Sieben-Kilometer-Marke die Favoritengruppe. Mühlberger selbst rangiert in der Gesamtwertung auf Platz neun mit einem Rückstand von 7:33 Minuten auf Mas.
Hinter Gall liegt Onley in der Gesamtwertung mit 41 Sekunden Rückstand auf Platz vier, gefolgt von Richard Carapaz mit weiteren 1:06 Minuten Abstand. Überschattet wurde das Kräftemessen an der Spitze von einem schweren Sturz Tadej Pogacars am Vortag der Etappe. Der Slowene erlitt dabei einen Schlüsselbein- und einen Halswirbelbruch.
Etappenrhythmus vor dem ersten Ruhetag
Am Montag steht der erste von zwei Ruhetagen der diesjährigen Vuelta an. Bereits am Dienstag folgt mit der Etappe von Alcaraz nach Elche de la Sierra über 184 Kilometer ein hügeliges Teilstück. Bis zur abschließenden Zielankunft in Granada sind noch zwölf Etappen zu bestreiten. Im weiteren Rennverlauf warten unter anderem ein 32 Kilometer langes Einzelzeitfahren sowie drei schwere Bergankünfte auf das Feld, die die Gesamtwertung noch einmal deutlich verändern können.
Grundsätzlich gehören Ruhetage bei dreiwöchigen Landesrundfahrten wie der Vuelta a Espana zum festen Bestandteil des Rennkalenders. Sie dienen den Fahrern zur Regeneration nach den kräftezehrenden Bergetappen und ermöglichen den Teams organisatorische Abläufe wie Reisen zwischen den Etappenorten. Einzelzeitfahren gelten in solchen Rundfahrten häufig als Gradmesser für die individuelle Form abseits des Windschattens der Gruppe, während schwere Bergankünfte traditionell über den Ausgang der Gesamtwertung entscheiden. Die Kombination aus Zeitfahren und mehreren Bergankünften im weiteren Verlauf der diesjährigen Vuelta lässt entsprechend noch Verschiebungen im Klassement erwarten.
Galls bisherige Karrierestationen
Felix Gall zählt seit einigen Jahren zu den etablierten Namen im internationalen Radsport-Rundfahrergeschäft. Der Osttiroler gewann 2023 eine Etappe auf der Königsetappe der Tour de France und wurde zudem beim Giro d’Italia Zweiter der Gesamtwertung. Diese Resultate unterstreichen seine Fähigkeiten bei mehrwöchigen Rundfahrten mit anspruchsvollem Terrain, wie es auch die laufende Vuelta a Espana bietet.
