Nach Angaben der Websites FlightAware und Poweroutage.us wurden mehr als 1800 Flüge gestrichen, während hunderte weitere Verspätungen hatten. In einigen Regionen wird mit einem Temperatursturz auf bis zu -18 Grad Celsius gerechnet.
Die Gouverneure der folgenden Bundesstaaten riefen den Notstand aus und forderten die Einwohner auf, zu Hause zu bleiben:
- Kentucky
- Missouri
- Virginia
- Maryland
Warnungen gelten auch für die Hauptstadt Washington. In den vergangenen Tagen war es dort bereits kalt, jedoch trocken. Die Einwohner wachten in der Früh in einer schneebedeckten Stadt auf. Aufgrund der Warnungen hatten sich einige bereits vor Tagen mit Konserven eingedeckt, was am Wochenende in den Supermärkten sichtbar war.
Der nationale Wetterdienst warnt, dass an abgelegenen Stellen bis zu 40 Zentimeter Schnee fallen könnten, und viele Bundesbehörden bleiben geschlossen.
Die Polizei meldete landesweit Hunderte Autounfälle aufgrund glatter Straßen. Viele Fahrer blieben im Schneetreiben stecken. Ein Beamter der Autobahnpolizei in Kansas warnte eindringlich: „Bitte, bitte, bitte, bleiben Sie zu Hause! Das ist nicht die Zeit, um sich die Landschaft anzuschauen,“ und teilte Bilder von liegengebliebenen Lastwagen und schneeverwehten Highways.
Ein Autofahrer auf dem Weg von Colorado Springs nach Kansas City berichtete CNN: „Überall ist Schnee. Ich bete zu Gott, dass ich morgen nach Hause komme.“
Vorsichtshalber blieben zahlreiche Schulen geschlossen. Auf den Flughäfen in den betroffenen Bundesstaaten wurden bis Sonntagabend (Ortszeit) etwa 1.700 Flüge gestrichen, und auch viele Züge fielen aus.
Besonders stark betroffen waren Kansas und Missouri, wo bis zu 25 Zentimeter Schnee fielen. In einigen Regionen wird der heftigste Schneefall in einem Jahrzehnt erwartet. Die Menschen müssen sich auf „erhebliche Beeinträchtigungen des täglichen Lebens“ einstellen, zum Beispiel durch Blitzeis. In einigen Gegenden wurden bis zu -10 Grad gemessen, mit Temperaturstürzen von bis zu 15 Grad.
Der Gouverneur von Kentucky, Andy Beshear, appellierte: „Wir sehen da draußen viel zu viele Unfälle von Menschen, die nicht auf der Straße zu sein brauchen. Bleiben Sie drinnen.“ Selbst Schneepflüge und andere Einsatzfahrzeuge blieben stecken, warnte der Wetterdienst.
Um zusätzliche Mittel bereitstellen und notfalls die Nationalgarde zur Unterstützung der Rettungsdienste einsetzen zu können, erklärte Beshear für Kentucky den Notstand. Dieser galt auch in sechs weiteren Bundesstaaten:
- Virginia
- West Virginia
- Arkansas
- Missouri
- Maryland
- Teile New Jerseys
Zusammenfassend stehen viele Bundesstaaten aufgrund extremen Wetters vor erheblichen Herausforderungen. Die Bevölkerung wird dringend aufgefordert, sich in Sicherheit zu bringen und zu Hause zu bleiben.
