Die niederösterreichischen Bergbahnen der landeseigenen ecoplus Alpin GmbH haben nach Ende der Sommerferien einen neuen Besucherrekord vermeldet. An den fünf Standorten wurden in den Sommerferien 153.000 Gäste gezählt, das sind 31 Prozent mehr als im Vorjahr. In der gesamten bisherigen Saison, die teils bereits im März begann, kamen über 230.000 Besucher zusammen.

Deutliches Plus bei den Gästezahlen

Geschäftsführer Markus Redl bezeichnete die Saison als das mit Abstand beste Ergebnis seit Einführung des Ganzjahresbetriebs. Zu den fünf Standorten der ecoplus Alpin GmbH zählen die Annaberger Lifte, die Bahn zur Erlebnisalm Mönichkirchen, die Hochkar-Bergbahnen, die Ötscherlifte Lackenhof sowie die Wexl-Arena St. Corona am Wechsel. Seit 2020, als die Annaberger Lifte als letzter der fünf Standorte den Sommerbetrieb einführten, bieten alle fünf Anlagen einen Ganzjahresbetrieb an. Die laufende Sommersaison dauert noch bis Anfang November.

Unterschiedliche Betriebszeiten bis in den Spätherbst

Die Annaberger Lifte, die Bahn zur Erlebnisalm Mönichkirchen, die Hochkar-Bergbahnen und die Ötscherlifte Lackenhof sind bis 24. Oktober bei Schönwetter an Wochenenden, Fenstertagen, Feiertagen sowie während der Herbstferien in Betrieb. Die Wexl-Arena St. Corona am Wechsel fährt bis 27. September täglich, von 2. bis 18. Oktober jeweils von Freitag bis Sonntag und von 23. Oktober bis 1. November erneut täglich. An den ersten beiden Novemberwochenenden ist die Wexl-Arena zusätzlich in Betrieb.

Auch weitere Anlagen im Land, die nicht zu den fünf ecoplus-Standorten zählen, haben zum Ende der Sommersaison hin verlängerte Öffnungszeiten. Bei der Gemeindealpe Mitterbach fährt der Lift an Wochenenden und in den Herbstferien. Der Sessellift Muckenkogel ist bis 18. Oktober von Mittwoch bis Sonntag in Betrieb, anschließend bis 2. November nur noch an den Wochenenden. Die Schneebergbahn verkehrt bis 1. November täglich und danach bis 15. November von Donnerstag bis Sonntag. Die Schneebergsesselbahn fährt bis 2. November von Freitag bis Sonntag. Die Semmering-Hirschenkogel-Bahn ist von Donnerstag bis Sonntag in Betrieb und während der Herbstferien täglich geöffnet. Die Rax-Seilbahn fährt bis 15. November jeden Tag.

Sommerbetrieb als zweites Standbein der Bergbahnen

Bergbahnen in Mittelgebirgslagen haben sich in den vergangenen Jahren zunehmend vom reinen Winterskibetrieb hin zu einem ganzjährigen Angebot entwickelt. Grundsätzlich dient der Sommerbetrieb dazu, die Anlagen auch außerhalb der Wintersaison wirtschaftlich zu nutzen und Wanderern, Mountainbikern sowie Familien den Zugang zu den Berggipfeln zu erleichtern. Üblicherweise richten sich die Öffnungszeiten im Herbst nach Witterung und Nachfrage, weshalb viele Bahnen ihren Betrieb schrittweise von einem täglichen auf einen wochenendbezogenen Rhythmus reduzieren, bevor die Saison endgültig endet.

Für Betreiber von Seilbahnen und Liften stellt der Sommer- und Herbstbetrieb inzwischen eine wichtige Ergänzung zum klassischen Wintergeschäft dar, da schneesichere Wintersaisonen in tieferen Lagen nicht mehr durchgehend gewährleistet sind. Ein verlängerter Betrieb bis in den November hinein ermöglicht es zudem, die Herbstferien touristisch zu nutzen, in denen Familien vermehrt Ausflüge in die Berge unternehmen.

Technische Besonderheit am Muckenkogel

Der Sessellift Muckenkogel gilt als einer der letzten Einersessellifte Österreichs. Diese Bauart, bei der jeweils nur eine Person auf einem Sessel Platz findet, war lange Zeit Standard im alpinen Liftbau, wurde jedoch inzwischen an den meisten Standorten durch Anlagen mit höherer Kapazität ersetzt. Einersessellifte sind heute vor allem an kleineren, traditionsreichen Bergbahnstandorten erhalten geblieben.