Nach einer Welle regelrechter Panikverkäufe haben sich die Schlachtzahlen in Vorarlberg wieder normalisiert. Im August waren über einen Zeitraum von zwei bis drei Wochen bis zu dreimal so viele Tiere geschlachtet worden wie in den Vorjahren. Seit Ende August beruhigt sich der Viehmarkt nach und nach wieder.

Hitze und Futterknappheit lösten Verkaufswelle aus

Auslöser der ungewöhnlich hohen Schlachtzahlen waren Hitze und Trockenheit. Dadurch mussten Tiere früher als sonst üblich von der Alpe ins Tal geholt werden. Gleichzeitig griffen viele Bauern dadurch bereits früher auf ohnehin knappe Futterreserven zurück, die eigentlich für den Winter vorgesehen waren. Ein Zukauf von zusätzlichem Futter war aufgrund der europaweit angespannten Lage zudem teuer. Diese Kombination aus Faktoren führte dazu, dass zahlreiche Landwirte ihre Tiere früher und in größerer Zahl verkauften und schlachten ließen als in den Jahren zuvor.

Seit Ende August hat sich die Situation auf dem Viehmarkt schrittweise entspannt. Es gab Regen, was zur Beruhigung beitrug. Der Preis für die Tiere wurde eingefroren und liegt derzeit stabil bis leicht steigend. Von politischer Seite wurden zudem finanzielle Hilfen für betroffene Landwirte angekündigt. Angebot und Nachfrage halten sich mittlerweile wieder die Waage. Dennoch macht der Futtermangel weiterhin vielen Landwirten zu schaffen, und europaweit fahren zahlreiche Betriebe ihre Viehbestände zurück.

Wetterbedingte Belastungen für die Almwirtschaft

Grundsätzlich hängt die Alpwirtschaft in Regionen wie Vorarlberg stark von verlässlichen Witterungsverhältnissen ab. Ausreichender Niederschlag sorgt dafür, dass auf den Almflächen genügend Gras nachwächst, damit die Tiere dort über die Sommermonate hinweg versorgt werden können. Bleibt der Regen über längere Zeit aus, sinkt der Ertrag der Weideflächen spürbar, was Betriebe häufig dazu zwingt, ihre Tiere früher ins Tal zu bringen und dort zusätzliches Futter bereitzustellen.

Da Futter ohnehin für die Wintermonate eingeplant wird, kann ein vorzeitiger Verbrauch schnell zu Engpässen führen. Landwirte stehen dann vor der Entscheidung, entweder teures Futter zuzukaufen oder Teile ihres Tierbestands frühzeitig zu verkaufen. Wenn viele Betriebe gleichzeitig von ähnlichen Wetterbedingungen betroffen sind, kann dies kurzfristig zu einem deutlich erhöhten Angebot auf dem Viehmarkt führen. Ein solches Überangebot wirkt sich in der Regel zunächst auf die Preise aus, bevor sich Angebot und Nachfrage wieder aneinander angleichen.

Europaweit beeinflussen Futterpreise und Wetterlagen die Entscheidungen vieler Betriebe über die Größe ihrer Viehbestände. Steigende Kosten für Futtermittel können dazu führen, dass Landwirte ihre Herden dauerhaft verkleinern, um die eigene Versorgungslage abzusichern und wirtschaftliche Risiken zu begrenzen. Solche Anpassungen sind in der Landwirtschaft ein wiederkehrender Vorgang, der eng mit saisonalen Wetterbedingungen und der Verfügbarkeit von Futtermitteln verknüpft ist.